Bitcoin (BTC): qué es, riesgos y cómo comprarla en España

Qué es

Bitcoin es la primera criptomoneda y la más grande por capitalización. La describió en 2008 una persona o grupo bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto en un documento de nueve páginas, y la red empezó a funcionar el 3 de enero de 2009. Su idea central es un dinero digital que se puede enviar de persona a persona sin un banco en medio y cuya emisión no depende de ningún gobierno ni empresa.

Se llama igual la red (Bitcoin) y la moneda (bitcoin, BTC). Cada bitcoin se divide en 100 millones de unidades llamadas satoshis, así que no hace falta comprar uno entero: puedes comprar 20 € de bitcoin. Si quieres hacer la conversión, tienes el conversor de satoshis.

Para qué se usa

• Reserva de valor. Es su uso principal hoy. Mucha gente lo compra como un «oro digital»: un activo escaso que no depende de un banco central. Que cumpla esa función a largo plazo es una apuesta, no un hecho: su precio ha caído más de un 70 % varias veces.
• Pagos y transferencias internacionales. Se puede enviar a cualquier parte del mundo a cualquier hora. En la red principal las comisiones y la espera (unos 10 minutos por bloque) lo hacen poco práctico para pagos pequeños; para eso existen soluciones como la Lightning Network.
• Inversión regulada. Desde enero de 2024 hay fondos cotizados (ETF) de bitcoin al contado en Estados Unidos, y en Europa existen productos cotizados similares (ETP). Esto ha atraído a inversores institucionales, pero no cambia su volatilidad.

En España no es moneda de curso legal: un comercio puede aceptarlo si quiere, pero nadie está obligado.

Cómo funciona

Bitcoin es una base de datos pública (la blockchain) que guardan miles de ordenadores en todo el mundo. Cada pocos minutos, los mineros compiten por agrupar las transacciones pendientes en un bloque nuevo resolviendo un problema matemático que exige mucha potencia de cálculo: es la prueba de trabajo. El ganador recibe bitcoins nuevos y las comisiones de las transacciones.

Las reglas más importantes están escritas en el propio protocolo:

• Nunca habrá más de 21 millones de bitcoins.
• La recompensa por bloque se reduce a la mitad cada 210.000 bloques, unos cuatro años: es el halving. El último fue en abril de 2024 y el siguiente se espera para 2028; tienes la fecha estimada en el calendario cripto y fiscal.
• Cambiar estas reglas exige que la mayoría de quienes ejecutan la red acepte el cambio, algo muy difícil en la práctica.

Si quieres entender la tecnología con calma, la lección sobre Bitcoin y la de blockchain lo explican paso a paso.

Riesgos concretos

• Volatilidad extrema. Bitcoin ha perdido más del 70 % de su valor desde un máximo en varias ocasiones (2018, 2022). El gráfico de esta página muestra la mayor caída con precios mensuales. Invierte solo lo que podrías perder sin que cambie tu vida.
• Las operaciones son irreversibles. Si envías bitcoin a una dirección equivocada o a un estafador, no hay banco al que reclamar. Es la base de casi todas las estafas cripto.
• Custodia. Si lo guardas tú, la frase semilla es lo único que te permite recuperarlo: si la pierdes o te la roban, lo pierdes todo. Si lo deja en una plataforma, dependes de su solvencia y su seguridad.
• Riesgo regulatorio y fiscal. Los cambios de normas (por ejemplo, en la información que los exchanges dan a Hacienda) no afectan al protocolo, pero sí a cómo lo usas.
• Consumo energético. La minería consume mucha electricidad, lo que genera críticas y, en algunos países, restricciones.
• No genera rentas por sí mismo. A diferencia de una acción o un bono, bitcoin no paga dividendos ni intereses: su valor depende de lo que otros estén dispuestos a pagar por él.

Cómo comprarla en España con seguridad

Antes de nada, comprueba que la plataforma está autorizada bajo MiCA: desde el 1 de julio de 2026 solo pueden ofrecer servicios en España los proveedores autorizados por la CNMV o por el supervisor de otro país de la UE. Te explicamos cómo hacerlo en dos minutos en ¿Qué exchanges pueden operar en España con MiCA?, y comparar comisiones y servicios de doce plataformas autorizadas en nuestro comparador de exchanges.

Bitcoin está disponible en prácticamente todas las plataformas autorizadas, así que no tiene sentido arriesgarse con una que no lo esté. Además:

• Compra con euros por transferencia SEPA si puedes: suele ser más barata que la tarjeta. Revisa las comisiones con la calculadora de comisiones.
• Para retirarlo a tu wallet, elige la red Bitcoin. Algunas plataformas ofrecen versiones «envueltas» de bitcoin en otras redes (como WBTC en Ethereum): no son lo mismo y, si te equivocas de red, puedes perder los fondos.
• Si piensas guardarlo mucho tiempo, valora una wallet propia (hardware wallet) y aprende a custodiar la frase semilla antes de mover cantidades importantes. Te lo explicamos en la guía de seguridad.
• Si prefieres no gestionar claves, algunos bancos y brókeres ofrecen productos cotizados sobre bitcoin. Tributan de forma distinta y conviene leer su folleto.

Cómo tributa

Bitcoin tributa como cualquier criptomoneda:

• Comprar con euros y mantener no tributa. Lo explicamos en ¿Tengo que declarar si no he vendido?.
• Vender, cambiarlo por otra cripto o pagar con él genera una ganancia o pérdida patrimonial en la base del ahorro (del 19 % al 30 %), calculada por el método FIFO. Puedes estimar el impuesto con la calculadora del IRPF.
• Minar bitcoin se considera una actividad económica: lo vemos en ¿Cómo tributa la minería?.
• Si lo guardas en una plataforma fuera de España y, junto con tus otras criptos allí, supera los 50.000 € a 31 de diciembre, tendrás que presentar el modelo 721.